Hulemalernes metoder
Fingrene
Mange dyppet en finger eller hele hånden i farge og malte deretter på veggen.
Blåserør
Dyrene fikk ofte farge ved at pulverisert farge ble blåst på veggen gjennom et lite rør.
Pensel
De tidligste penslene besto av dyrehår festet på en pinne.
Hulemenneskene skapte malerier med de mest primitive redskaper, og de har foreløpig holdt seg i 64.000 år.
Rødt var en av de mest brukte fargene, for den fantes i oker – en veldig vanlig jernforbindelse i de øverste jordlagene. Fra oker fikk kunstneren også gult og brunt. Svart kom vanligvis fra trekull i leirbålet.
Kunstnerne var stammens sjamaner, som malte store dyr for å sikre jegerne hell under jakten, mener forskerne.
Det var nødvendig med stillas for å male høyt opp på huleveggene. Kunstneren har fått hjelp til å sette dem opp, og assistentene holdt også faklene og hentet friske forsyninger av farge.
Det er vanskelig å datere hulemalerier, siden steinaldermenneskene brukte de samme hulene gjennom flere tusen år og jevnlig frisket opp de gamle maleriene ved å male over de gamle.
Uroksen var et populært motiv
Lascaux-grotten ligger i den franske Dordogne-provinsen. Her har istidens mennesker malt mer enn 6000 figurer.
De eldste motivene er trolig rundt 38.000 år gamle, mens de nyeste har prydet veggen i ca. 19.000 år. Valget av motiver er fremdeles et mysterium for forskerne.
Av de 606 dyrene som med sikkerhet kan artsbestemmes, er det 364 hester, 90 kronhjorter, 60 urokser, 58 bisoner, syv kattedyr, en enkelt bjørn og til og med et neshorn.
Er det snakk om jegernes viktigste byttedyr? Neppe, for knokkelfunn viser at beboerne i området stort sett levde av reinsdyr.
Kunstnerne har til og med spist seg mette på reinsdyrkjøtt mens de dekorerte Lascaux-grotten. Så kanskje malte stammens åndemaner det byttet som jegerne helst ville nedlegge.
Kun ett menneske er avbildet i grotten – i en tilsynelatende ubetydelig rolle langt nede på veggen.
Analyser viser at de fleste av hendene tilhørte kvinnelige huleboere.
Kvinnene malte mest
Forskerne mener det vanligvis var kvinner som bega seg inn i grottene for å male.
Teorien baseres på studier av flere tusen hender som ble malt på huleveggene i steinalderen.
Forskning viser at ringfingeren på mennene i 80 prosent av tilfellene er litt lenger enn pekefingeren, mens det er motsatt hos kvinnene.
Ved å måle fingerlengden på maleriene har forskerne konkludert med at hulemaleriene primært ble laget av kvinner.
I dag kan turistene bare besøke kopien av Lascaux-grotten.
Kopigrotter er fremtiden
Hulemaleriene tåler ikke møtet med de flere hundre tusen turistene som hvert år strømmer til for å beundre fortidskunsten.
Varmen og fuktigheten fra alle kroppene danner mugg og sopp som ødelegger kunsten.
For å løse problemet har Frankrike og Spania bygd kopier av sine mest berømte huler: Chauvet, Lascaux og Altamira. De originale grottene er i dag forbeholdt forskere.