“Vi vil gjøre elektrisitet så billig at bare de velstående vil tenne stearinlys.” Slik skal ordene ha lytt fra den amerikanske oppfinneren Thomas Edison, som på slutten av 1800-tallet gjorde det til sin oppgave å spre bruken av elektrisitet.
Edison selv tok patent på en lang rekke elektriske oppfinnelser – inkludert en glødepære – og var med på å etablere det første kraftverket og distribusjonsnettet for elektrisitet i storbyen New York.
Og Edison fikk rett i sin spådom om billig strøm. Mens elektrisitet i begynnelsen kun var forbeholdt de velstående, stupte prisene i løpet av 1900-tallet, etter som elektrisitetsindustrien vokste og flere større kraftverk forvandlet elektrisitet fra en luksusvare til allemannseie.