Allerede i antikken prøvde folk å utnytte vindenergien. En av de første var den greske oppfinneren Heron fra Alexandria (10–85 e.Kr.), som utviklet den første vinddrevne maskinen vi kjenner til.
Oppfinnelsen – kalt et vindhjul – hadde form av et mekanisk orgel som var koblet til en liten vindmølle. Når vinden fikk møllen til å dreie rundt, drev den et stempel og presset luft gjennom orgelets rør. Resultatet ble en merkelig melodi som minnet om «lyden av en fløyte».