Den 9. april 1860 gjorde den franske oppfinneren Édouard-Léon Scott de Martinville historiens første lydopptak. Lyden – en kort gjengivelse av den franske folkesangen Au clair de la lune – ble laget ved hjelp av en såkalt fonautograf.
Apparatet var det første som klarte å lagre lyd, selv om lagringen ikke skjedde som faktisk lyd, men som en grafisk fremstilling av lydsvingninger – omtrent som en seismograf.