Har biler noen gang gått på damp?

Mange dampbiler i begynnelsen av 1900-tallet

Damp var lenge bilindustriens foretrukne drivstoff.

F.eks.: Av de 909 bilene som USA innregi­strerte i 1902, kjørte 485 på damp.

Allerede på 1600-tallet eksperimenterte oppfinnere med mindre dampdrevne kjøretøyer, men det var først i 1880-årene at serieproduserte dampbiler begynte å kjøre rundt på veiene i Europa og Amerika.

Dampbiler utnyttet årtiers erfaring­er fra lokomotivproduk­sjonen og var i førstningen bedre enn bensindrevne biler.

Men da den elektriske selvstart­eren ble oppfunnet i 1912 endret det maktbalansen.

Med sveiv var det vanskelig og farlig å starte en bensinmotor, men den elektriske selvstarteren krevde bare et trykk på en knapp.

Dampmotorer kunne ikke kjøre før etter en lenger ventetid mens vannet kom opp i koketemperatur.

Samtidig betydde Henry Fords masseproduksjon av sin Ford T at bensindrevne biler ble både vesentlig billigere og mer effektive.

I årene som fulgte innstilte damp­bilfabrik­antene produk­sjonen. Det siste firmaet som produserte dampbiler, var Doble, som gikk konkurs i 1931.