I 1916 fikk oppfinneren Arthur Gibson patent på en ny type “selvkjørende kjøretøy” i USA. Gibson kalte den en Autoped, og som vi ser, ligner den til forveksling de selvkjørende sparkesyklene som i dag – 106 år senere – suser rundt i alle verdens storbyer.
Til forskjell fra nåtidens elektriske sparkesykler kjørte Autopeden på bensin, men utover det var det ikke stor forskjell. Toppfarten var angivelig nesten 50 km/t, men kjørte sparkesykkelen over 30 km/t, ble den temmelig ustabil.
Elsparksykkelen da og nå
Den motoriserte sparkesykkelen ble svært populær i USA og nådde også det europeiske markedet. Smarte selgere kalte den bl.a. et kjøretøy som kunne gagne spesielt storbyenes unge kvinner.
Dillen døde imidlertid kjapt ut, da sparkesykkelen viste seg å være farlig for både føreren og alle andre trafikanter, og i 1921 stengte Gibson fabrikken sin.