Flymaskinenes ville ungdom
Da brødrene Wright tok av fra bakken i 1903, var flymaskinen bare halvferdig. Les om flymaskinens første tiår, da oppfinnerne slet med å utstyre det nye vidunderet med aerodynamiske vinger, cockpit og landingshjul.
Brødrene Orville og Wilbur Wright under prøveflyvningen i Kitty Hawk. Maskinen hadde ingen hjul - den kom seg opp i luften ved hjelp av en 18 m lang skinne.
Visste du at en rumener oppfant landingshjulene, en brasilianer utviklet den perfekte flykroppen og en fransk silkehandler slo alle fartsrekorder med en ny motor?
Les om flyets utrolige første tiår, der den nye oppfinnelsen endret form fra ustabilt trefly til aerodynamisk vidunder.
Wright-brødrene fikk flyet opp i luften
De to brødrene Wright eide et sykkelverksted i Dayton i Ohio. Her bygde de prototypene sine. De første modellene ble testet ved Lake Michigan.
På begynnelsen av 1900-tallet eksperimenterte oppfinnere over hele verden med å løse flyvningens gåte.
De første som lyktes, var de amerikanske brødrene Orville og Wilbur Wright, som gjennomførte verdens første kontrollerte flytur i Kitty Hawk i North Carolina 17. desember 1903. Brødrene hadde i årevis eksperimentert med ulike typer vinger og propeller til flyet sitt i en hjemmelaget vindtunnel.
De to brødrene bygde sin egen motor og var de første som utstyrte flymaskinen med både høyde- og sideror. Mens konkurrentene i Europa utviklet modeller som bare kunne fly rett frem, kunne brødrene Wright til og med vri vingespissene på flyet sitt slik at det svingte til siden.
Brødrene Wrights flytur varte i 12 sekunder. To år senere klarte de iherdige brødrene å fly i nesten 40 minutter over en distanse på ca. 30 km.
Genial rumener var forut for sin tid
Med Traian Vuias landingshjul kunne flyet ta av uten at det måtte trekkes i gang.
I 1906 konstruerte den rumenske oppfinneren Traian Vuia historiens første monoplan, et fly med bare ett sett vinger - i motsetning til brødrene Wrights dobbeltdekker.
I dag er de aller fleste fly monoplan, som er fri for den indre turbulensen som kan oppstå i en dobbeltdekker.
Den fransk-boende rumeneren var også den første som utstyrte flymaskinen sin med fire hjul slik at den kunne ta av fra en alminnelig landevei. Selv om Vuia var forut for sin tid, ble ikke jomfruturen noen ubetinget suksess. Den 18. mars 1906 kjørte oppfinneren sin bil-lignende flymaskin, også kalt Vuia, ca. 50 meter langs en vei i utkanten av Paris.
Vuia kom en meter opp i luften og rakk å fly ca. 12 meter før han fikk motorstopp. Deretter ble det tekniske vidunderet tatt av et vindkast og knust idet de futuristiske vingene traff et tre.
Brasilianeren tok ingen sjanser
Under flyvningen satt Alberto Santos-Dumont foran motoren i en kurv fra en varmluftsballong. Her styrte han flyet uten risiko hvis det styrtet.
Pariserne trodde nesten ikke sine egne øyne da den brasilianske oppfinneren Alberto Santos-Dumont tok av og fløy over 50 meter med sin hjemmelagde flymaskin 14-bis den 23. oktober 1906.
14-bis var en dobbeltdekker der hver vinge besto av kasser laget av lette materialer som bambus, furu og japansk silke. Santos-Dumont stolte imidlertid ikke helt på flyet sitt. Under flyturen satt han i en boks som hang ned fra en luftballong. På denne måten ville han overleve hvis flyet styrtet.
I motsetning til brødrene Wrights fly, som ble hjulpet opp i luften av en skinnegående vogn, var 14-bis utstyrt med hjul - angivelig inspirert av det samtidige flyet Vuia. Derfor regnes Santos-Dumont fortsatt av noen tilhengere for å være den første "ordentlige" piloten, ettersom flyet hans hadde hjul og tok av og landet vellykket.
Multiplan hadde 200 vinger
Jo dårligere Horatio Phillips klarte seg, desto flere vinger føyde han til - uten at flyene ble bedre.
Den engelske luftpioneren Horatio Frederick Phillips var besatt av bæreplaner, dvs. flyvinger.
På slutten av 1800-tallet gjennomførte han en rekke eksperimenter i en hjemmelaget vindtunnel der han blant annet beviste at vinger med en buet overside skaper større oppdrift.
Og i 1904 oppfant han "21-dekkeren" - et fly med 21 vinger stablet oppå hverandre som hyller i en reol. Dette teknologiske gjennombruddet fløy imidlertid bare cirka 15 meter, så Phillips utstyrte sitt neste fly med enda flere vinger.
Den 6. april 1907 foretok han den første registrerte motoriserte flyvningen i England i en farkost med 200 vinger. De mange vingene var fordelt på fire stativer, noe som gjorde at Phillips' flymaskin mest av alt lignet et bur.
Til tross for den vellykkede luftferden stanset Phillips sin utvikling av flymaskiner da han innså at konkurrentenes dobbeltdekkere var bedre.
Deperdussin bygget et fartsmonster
Armand Deperdussin tjente sine penger på silkehandel før han forelsket seg i flymaskiner.
Deperdussin kunne fly stabilt, langt og med en svimlende topphastighet på 200 km/t.
Franskmannen Armand Deperdussins monoplan var luftfartens store hit tidlig på 1910-tallet. Flyet ble lansert i 1910 og var et av de første som ble masseprodusert.
Flyet hadde en usedvanlig slank og lett flykropp som var bekledd med1 kryssfinér, og piloten satt i en liten åpen cockpit helt fremme mellom vingene. En firesylindret, vannavkjølt Clerget-motor med 50 hestekrefter sørget for kraft til propellen.
Den 22. februar 1912 klarte piloten Jules Védrines å fly en strekning på 200 km med en gjennomsnittsfart på 169 km i timen i en Deperdussin, som dermed var datidens raskeste flymaskin.
Franskmann var aerodynamikkens mester
Monobloc var det første flyet med lukket cockpit. Oppfinnelsen skulle redusere flyets luftmotstand, men viste seg også å være et stort pluss for pilotene.
På papiret var alt perfekt da det franske selskapet Antoinette forsøkte å selge flyet Antoinette Monobloc til landets militære på en stor messe i Frankrike i september 1911.
Flyets aerodynamiske design var mange år forut for sin tid, med helkledd flykropp, strømlinjeformede trevinger og hjulkapsler for landingshjulene.
For å minimere luftmotstanden var cockpiten lukket, med en inngangsdør for de tre passasjerene. Foran satt mekanikeren, som hadde tilgang til den vannkjølte motoren, i midten satt piloten, og bakerst satt en observatør som et ekstra sikkerhetstiltak.
Til tross for det visjonære designet ble Antoinette Monobloc en fiasko. I praksis var motoren for svak, og det strømlinjeformede vidunderet kunne bare fly noen få meter. Det franske militæret takket høflig nei til tilbudet, og firmaet Antoinette gikk konkurs.
Det første sjøflyet styrtet i Monaco
Fabre hadde montert det sykkellignende skjelettet av stenger og vaiere på tre pontonger, én foran og to bak.
Den franske ingeniøren Henri Fabre brukte fire år på å konstruere det første funksjonelle sjøflyet. Fabre Hydravion, som Fabres oppfinnelse siden har blitt kalt, var et spinkelt monoplan, dvs. et fly med to enkeltvinger.
Vingene satt ikke horisontalt på skroget, men strakte seg oppover i en vinkel som en veldig åpen V. Den svært enkle flykroppen besto bare av to bjelker som var forbundet med vertikale tverrstivere, og piloten satt overskrevs på den øverste bjelken omtrent som en syklist.
Den 28. mars 1910 tok Henri Fabre av fra Middelhavet i nærheten av Marseille og landet igjen på havoverflaten etter en flytur på rundt 500 meter - verdens første flytur med et sjøfly. Fabres motoriserte middelhavseventyr fikk imidlertid en brå slutt 12. april 1911, da flyet traff en stein under en landing i Monaco og ble ugjenkallelig ødelagt.