De fleste historikere mener at det første bidetet ble utviklet av franske møbelsnekkere sist på 1600-tallet.
Oppfinneren kan ha vært Christophe des Rosiers, som laget møbler til den franske kongefamilien.
Historiske dokumenter viser iallfall at han i 1710 installerte et bidet for kong Ludvig 14 – Solkongen – og hans kone, madame de Maintenon.
Tanken bak den nye oppfinnelsen var å lage et lite møbel som menn og kvinner kunne bruke til å vaske seg nedentil.
Sammenlignet med klassiske karbad var et bidet med innebygd vannskål mye mer praktisk og ble derfor uhyre populært i den franske overklassen som fikk bygget kunstnerisk utsmykkede bideter.
Etter den franske revolusjon i 1789-99 gikk bidetet fra å være et dyrebart soveromsmøbel til å bli fast inventar på franske bordeller.
Her var det en praktisk måte for de prostituerte å få seg en rask vask mellom kundene.
Assosiasjonen med prostitusjon ga bidetet et dårlig ry og kan være årsaken til at det aldri fikk fotfeste i f.eks. Nord-Europa.
Men i bl.a. Sør-Europa og Midtøsten vant bidetet fotfeste i løpet av 1800-tallet og har hatt det hele tiden etterpå.