Den første mannen som gjennomførte et dokumentert hopp i fallskjerm, var franskmannen Louis-Sébastien Lenormand.
Han drømte om en oppfinnelse som kunne brukes til å redde beboere ut av brennende bygninger, og eksperimenterte bl.a. med å hoppe ut fra trær med en slags forsterket paraply.
Den 26. desember 1783 tok Lenormand et skritt videre og hoppet ut fra et tårn.
Denne gangen kastet han seg ut med en over fire meter bred forordning som tillot ham å dale ned for øynene på en stor forsamling.
Få år senere var det landsmannen André-Jacques Garnerins tur.
Den 22. oktober 1797 lot han seg falle til jorden fra en luftballong som svevde over Paris.