Tyske Wilhelm Schickard gikk i 1624 i gang med å bygge et mekanisk «beregningsur» som kunne legge til og trekke fra. Apparatet ble imidlertid ødelagt i en brann før det var ferdig, og Schickard laget aldri et nytt.
Oppfinneren av den første funksjonelle regnemaskinen ble derfor den bare 22 år gamle franske vitenskapsmannen Blaise Pascal i 1645. Faren var skatteoppkrever, og «pascalinen» skulle hjelpe ham og andre embetsmenn med utregningene.