Verdens eldst bevarte papirark er kinesisk. Det ble funnet i en av Han-dynastiets keisergraver og er fra ca. 100 f.Kr.
Papiret består av sammenpressede hampfibre, men er for tykt og mykt til å skrive på.
I stedet brukte kineserne papiret til å pakke inn ting. Papir ble også brukt til å lage tepper og klær.