Amerikanske USS Nautilus ble historiens første atomdrevne ubåt da den ble sjøsatt i 1954. Atomenergi ga fartøyet en lang rekke fordeler over de tradisjonelle dieseldrevne ubåtene, og i sine første år under bølgene satte USS Nautilus flere rekorder.
Allerede under en testseilas klarte ubåten å tilbakelegge ca. 2200 km på under 90 timer. Dermed satte fartøyet rekord i både høyeste fart og lengste avstand tilbakelagt under vann.
96 timer under Nordpolens is
Den nye atomubåtens prestasjoner var så overveldende at den ikke kunne spores eller stoppes med de teknologier som var blitt utviklet under 2. verdenskrig.
Fartøyet kunne f.eks. seile så hurtig og være neddykket så lenge at de gamle radarene ikke kunne registrere det.
USS Nautilus satte en tykk strek under sin teknologiske overlegenhet da den i 1958 som den første ubåten krysset Nordpolen etter 96 timer under isen.
USS Nautilus ble tatt ut av tjeneste i 1980 etter å ha tilbakelagt nesten 1 mill. km på havets dyp. Seks år senere ble ubåten forvandlet til et museumsskip som nå tar imot rundt 250.000 gjester hvert år.
