Under første verdenskrig måtte hester slepe kanoner og utstyr til slagmarken, noe som gjorde all fremrykning til en langsommelig affære. Det gjaldt ikke minst i det uveisomme sentraleuropeiske Galicja (ved Kraków), hvor østerrikerne kjempet mot tsarens styrker.
Det østerrikske firmaet Austro-Daimler innledet derfor fra 1914 en produksjon av motoriserte kjøretøy til å trekke lasset i stedet for dyrene. Konstruksjonen ble overlatt til ingeniøren Ferdinand Porsche, som tidligere hadde eksperimentert med elbiler.