Den amerikanske Thompson Submachine Gun – på folkemunne tommygun – ble oppfunnet i 1918 og ble raskt både politiets og lovbryternes yndlingsvåpen.
Maskinpistolen var både uhyre treffsikker og rask, men var så dyr å produsere at bare staten og skurkene hadde råd til den.
Tommyguner ble et gangsterikon
Særlig i forbudstidens USA (1920-1933) gjennomførte mafiaen flere kjente og brutale massakrer med tommyguner, som på kort tid ble et symbol på gangsternes brutalitet.
I 1938 ble tommygunen også en del av den amerikanske hærens våpenarsenal.
Det runde magasinet hadde plass til rundt hundre kuler.
