Var hellebarden et effektivt våpen?
Hvor gammel er hellebarden, og var den brukbar i strid?
Krigerske fjellbønder brukte hellebarder da de la grunnlaget for staten Sveits på 1300-tallet.
Hellebarden var det viktigste våpenet
Da sveitsiske bønder satte seg opp mot fyrsteslekten Habsburg, var hellebarden deres viktigste våpen. Det eldste kjente eksemplaret ble brukt ved Morgarten i 1315, der knapt 2000 sveitsere slaktet ned like mange østerrikske riddere.
Ved Sempach i 1386 viste hellebarden seg også nyttig mot fiender til fots. 1600 sveitsere ble angrepet av 4000 østerrikske riddere som hadde steget av hestene og brukte lanser som lange spyd.
Sveitsere reddet av hellebarden
I begynnelsen av slaget hadde østerrikerne en fordel av den større rekkevidden. Men våpnene deres viste seg å være ubrukelige da en sveitsisk styrke svingte utenom kamplinjen og slo til fra siden. 1800 østerrikere ble drept av de kraftige slagene fra hellebardene.
De neste 200 årene var hellebarden et svært utbredt angrepsvåpen i Europa. Men den mistet sin betydning på 1500-tallet da soldater til fots skulle kjempe defensivt.
Fyrstene ville ha sveitsere
På 1400-tallet vant sveitserne så mange slag at de ble ettertraktet som leiesoldater i flere land. Franske konger hyret tusenvis av sveitsiske elitesoldater, mens tyske keisere dannet en tro kopi i form av sitt korps av "landsknekter".