Heimlichs manøver er en livreddende teknikk som kan brukes for å unngå kvelning hvis en person setter fast et fremmedlegeme i luftveiene.
Manøveren ble utviklet av den amerikanske kirurgen Henry Heimlich på 1970-tallet. Før Heimlichs teknikk var den gjengse metoden å klappe en person hardt i ryggen hvis noe satte seg fast i halsen.
Metoden var imidlertid ikke alltid effektiv, og da Heimlich en dag hørte at flere tusen personer hvert år døde av kvelning på restauranter, bestemte han seg for å utvikle en ny teknikk.
Heimlich-manøveren blir vanlig
Han eksperimenterte med å presse en liten ballong ned i halsen på en bedøvet hund, som han deretter prøvde å «redde».
Under forsøkene oppdaget Heimlich at den mest effektive metoden for å få ballongen ut av dyrets hals var å gripe rundt hunden bakfra og presse hardt rundt øvre del av magen.
I 1974 ble den nye manøveren presentert, og snart skrev avisene mange dramatiske artikler om personer i nød som var blitt reddet av Heimlichs nye idé. I årene etter ble manøveren den anbefalte teknikken for å unngå kvelning.
I dag er Heimlich-manøveren fast innslag i de fleste førstehjelpskurs.
Elizabeth Taylor er blant berømthetene som ble reddet av Heimlichs manøver.
Heimlich har reddet flere stjerner
Bare i USA er rundt 50.000 mennesker – ifølge Henry Heimlich selv – reddet fra kvelningsdøden av hans manøver.
Nyhetskanalen BBC anslår at kanskje så mange som 100.000 mennesker kan takke Heimlich for livet. Blant de mange reddede sjelene finner vi en lang rekke berømtheter.
Blant disse er president Ronald Reagan, som fikk en peanøtt på tvers i halsen om bord på et fly, og Elizabeth Taylor, som holdt på å bli kvalt fordi et kyllingbein hadde satt seg fast i halsen hennes.