I kjølvannet av 2. verdenskrig kastet USA og Sovjetunionen seg ut i en heseblesende jakt på Nazi-Tysklands skarpeste hjerner. Målet var å få tak i de vitenskapsmennene som hadde utviklet den tyske rakett- og krigsteknologien og utrustet Hitlers hær med dens avanserte våpen.
Den amerikanske jakten foregikk i dyp hemmelighet og sendte ca. 1600 tyske forskere til USA. Blant dem var det flere som senere bidro til USAs romforskningsprogram.
En av de viktigste var Wernher von Braun, som var medlem av SS og hadde utviklet den fryktede V2-raketten for Hitler. På 1960-tallet ble han en av hjernene bak Apollo-romprogrammet som sendte amerikanske astronauter til månen.
Se von Braun i maktens sentrum:
I september 1962 viste von Braun president Kennedy rundt på romforskningssenteret hvor han var blitt direktør.
Wernher von Braun var medlem av nazistpartiet og SS og var en av frontfigurene i utviklingen av tyskernes rakettteknologi. Etter krigen ble han en av pionerene innen amerikansk rakettforskning. Han var direktør for NASAs Marshall Space Flight Center, der han utviklet Saturn V-raketten som sendte Apollo 11 til månen.
Von Braun (th.) fikk en gratulasjon fra Hitler for sin krigsinnsats.
President John F. Kennedy var en stor beundrer av von Brauns arbeid og hadde et vennskapelig forhold til den tyske forskeren.
VIsepresident Lyndon B. Johnson hadde stor tiltro til von Braun og brukte ham som en nær rådgiver i romkappløpet. Alt i 1961 – åtte år før månelandingen – foreslo von Braun i et brev at USA skulle sende folk til månen.
Det amerikanske militæret gjorde sitt beste for å hvitvaske fangene ved bl.a. å fortelle at “noen fremragende tyske forskere og teknikere” hadde kommet til USA frivillig for å arbeide for en beskjeden lønn.
Under 2. verdenskrig ble V2-raketten brukt mot sivile i bl.a England.
Hitlers V2 sendte USA til månen
Et av Hitlers store prestisjevåpen under 2. verdenskrig var V2-raketten. Den var historiens første ballistiske rakett. Etter krigen sendte det amerikanske militæret ikke bare forskerne bak raketten til USA, de beslagla også store mengder V2-deler.
I alt ble 300 togvogner med bl.a. motorer, skrog og drivstoff sendt til USA, der amerikanske forskere kastet seg over dem. Arbeidet deres banet vei for den teknologien som senere sendte mennesker til månen og sonder ut i verdensrommet.
Men faktum var at flere av dem hadde tette bånd til nazistene; f.eks. hadde Wernher von Braun kjennskap til forholdene i KZ-leirene, der han selv håndplukket tvangsarbeidere til å bygge rakettene sine.
Sovjetunionen klarte også å få fatt i tyske forskere og sendte omtrent 2200 tyskere til Moskva.
