I kjølvannet av 2. verdenskrig kastet USA og Sovjetunionen seg ut i en heseblesende jakt på Nazi-Tysklands skarpeste hjerner. Målet var å få tak i de vitenskapsmennene som hadde utviklet den tyske rakett- og krigsteknologien og utrustet Hitlers hær med dens avanserte våpen.
Den amerikanske jakten foregikk i dyp hemmelighet og sendte ca. 1600 tyske forskere til USA. Blant dem var det flere som senere bidro til USAs romforskningsprogram.
En av de viktigste var Wernher von Braun, som var medlem av SS og hadde utviklet den fryktede V2-raketten for Hitler. På 1960-tallet ble han en av hjernene bak Apollo-romprogrammet som sendte amerikanske astronauter til månen.