Hvordan målte man temperatur før termometeret?

Frem til et godt stykke ut på 1700-tallet var temperaturen subjektiv. Hvor bitende kulden var, ble for eksempel vurdert ut fra hvor mye ved som måtte legges i ovnen for å holde varmen i rommet.

Samme prinsipp gikk igjen ved bearbeiding av metall. Ut fra fargen på det oppvarmede metallet kunne en erfaren smed vurdere temperaturen i jernet, og når han kunne begynne å forme det.

Grekerne i oldtiden visste at luft utvider seg når den blir varmet opp, men de klarte ikke å omsette oppdagelsen til et måleinstrument. Først i 1592 brukte den italienske vitenskapsmannen Galilei denne kunnskapen til å lage et enkelt termometer der oppvarmet luft presset alkohol ut i en balje. Temperaturen kunne måles ut fra mengden av væske i beholderen.

I mange år forsøkte vitenskapsfolk å forbedre metoden. De fant opp over 35 forskjellige temperaturskalaer. Temperaturskalaen som i dag brukes i det meste av verden, ble oppfunnet av den svenske astronomen Anders Celsius i 1742.

Fargen viser temperaturen

Stål kan formes når det bli varmet opp til omtrent 1200 grader. Ved den temperaturen er stålet hvitglødende, og smedene brukte fargen som rettesnor.