Luktesalt består av ammoniumkarbonat, som har en oppkvikkende effekt.
Stoffet var kjent allerede i romertiden, for historikeren Plinius den eldre nevner Hammoniacus sal – en spesiell form for salt fra dagens Libya.
Stoffet ble også brukt av middelalderens alkymister, som også hadde lært å fremstille det.
De brukte blant annet stoffet til å skape “de vises stein”, men det ble mest brukt sammen med naturfarger for å skape nye og klarere nyanser.