25-årige Denise Darvall så aldri den bilen som raste over på rødt og kastet henne opp i luften. Sekunder senere lå hun på fortauet med hodeskader og ble erklært hjernedød samme dag – 2. desember 1967 – på et sykehus i Cape Town, Sør-Afrika.
Tilfeldigvis hadde en av kvinnene som gikk forbi ulykkesstedet, nettopp besøkt mannen sin på sykehuset. Mannen – Louis Washkansky – led av hjertesvikt og hadde akutt bruk for et nytt hjerte. Samme kveld mottok Washkansky-paret en melding om at en 25 år gammel kvinnes familie nettopp hadde donert hjertet hennes, og at Louis Washkansky nå kunne delta i historiens første hjertetransplantasjonen med et menneskehjerte.