Da den russiske legen Leonid Rogozov i februar 1961 opplevde voldsomme smerter i mageregionen, var han ikke i tvil om årsaken: Blindtarmsbetennelse.
Den 27 år gamle kirurgen befant seg imidlertid på en sovjetisk forskningsbase i Antarktis tusenvis av kilometer fra nærmeste sykehus.
Forskergruppa besto av 12 mann, og Rogozov var eneste lege.
Vinteren raste, og det var umulig å sende et fly. Russernes forsyningsskip ville først ankomme et år senere.
Snart ble Rogozovs tilstand så alvorlig at han ville dø dersom han ikke ble operert så raskt som mulig.
“Jeg må overveie den eneste muligheten – å operere meg selv. Det er nesten umulig”, skrev han i dagboka.
Kort etter utpekte han to kolleger til å assistere under operasjonen.
Lokalbedøvet gikk han deretter i gang med å skjære opp magen sin og ta ut tarmene.
I løpet av de følgende to timer lyktes det ham å fjerne blindtarmen og til og med sy seg selv sammen igjen.
14 dager etter var den russiske legen tilbake på jobb.